„A malária évszázadok óta sújtja Afrika Szaharától délre eső részeit, mérhetetlen szenvedéseket okozva” – mondta Matshidiso Moeti, az Egészségügyi Világszervezet (WHO) afrikai regionális igazgatója. „Már régóta reménykedtünk egy hatékony malária elleni vakcinában, mely széles körben használható. Ez a javaslat reménysugarat jelent a betegség legnagyobb terhét viselő kontinens számára. Arra számítunk, hogy sokkal több afrikai kisgyermek válik védetté a malária ellen, és cseperedhet egészséges felnőtté” – tette hozzá.
„Ez egy történelmi pillanat. A régóta várt malária elleni vakcina áttörést jelenthet a tudomány, a gyermekek egészsége és a malária elleni küzdelem szempontjából” – mondta Tedros Adhanom Ghebreyesus, a WHO főigazgatója. „Ha ezt a vakcinát a malária megelőzésére szolgáló meglévő eszközökön felül használjuk, azzal évente több tízezer fiatal életét menthetjük meg” – hangsúlyozta.
A malária, régies nevén váltóláz, Afrika Szaharától délre eső részein a gyermekkori megbetegedések és halálozások egyik fő oka. Évente mintegy félmillióan halnak meg a szúnyogok által terjesztett betegségben, az áldozatok fele öt év alatti kisgyermek. A Mosquirixet kifejezetten úgy fejlesztették ki, hogy megfeleljen a gyermekek immunrendszerének. Az RTS, S a P. falciparum ellen hat, amely világszerte a leghalálosabb maláriaparazita, legelterjedtebb előfordulási helye Afrika. Az oltóanyagot három adagban, öt és tizenhét hónapos kor között adják be, a negyedik adagot pedig nagyjából tizennyolc hónappal később.
A klinikai vizsgálatok szerint a vakcina alkalmazásának első évében körülbelül ötvenzázalékos hatékonyságot mutatott a súlyos malária ellen, de a negyedik évre ez az érték a nullához közelített. A kísérletek során viszont nem mérték közvetlenül a vakcina halálozásra gyakorolt hatását, emiatt egyes szakértők megkérdőjelezték, vajon érdemes-e befektetni a vakcinába azokban az országokban, ahol számtalan más, nehezen kezelhető probléma van.
A klinikai vizsgálatokat követően a vakcinát három országban – Kenyában, Malawiban és Ghánában – próbálták ki, ahol beépítették a rutin immunizációs programokba. Ezekben az országokban több mint 2,3 millió dózist adtak be, amivel több, mint 800 000 gyermeket értek el – emelte ki Mary Hamel, a WHO malária elleni vakcinabevezetési programjának vezetője.
„Azonban még nagyon hosszú út áll előttünk, amelyben ez egy hatalmas lépés volt” – mondta Tedrosz Adhanom Gebrejeszusz, a WHO főigazgatója a szerdai sajtótájékoztatón. A továbbiakban a Globális Oltóanyag Szövetség (Gavi) elé kerül az ügy, ahol megállapítják, hogy a Mosquirix vakcinába érdemes-e befektetni. Amennyiben az igazgatótanács jóváhagyja a kérelmet, a Gavi megvásárolja a vakcinát azoknak az országoknak, amelyek igényt tartanak rá. A folyamat körülményes és hosszú, akár egy évig is elhúzódhat.
