A tumorsejtek szélsőséges módon képesek az átalakulásra. Képesek „nomádokká” válni: elhagyják az elsődleges tumort, és a véren keresztül a test más területeire vándorolnak, ahol megtelepszenek és áttéteket képeznek.
A megtelepedettből mobilis sejtekké való alakulásban egy olyan sejtfolyamat játszik szerepet, amely normális esetben az embrionális fejlődés során zajlik és a szervek fejlődését teszi lehetővé. Ez a sejtprogram az EMT (epithelialis-mesenchymalis átmenet). Ezt használta fel Gerhard Christofori, a Bázeli Egyetem kutatója és munkatársai, hogy egy új terápiás módszert fejlesszenek ki.
Két, már ismert hatóanyag segítségével egerekkel végzett kísérletekben arra irányították az EMT-programot, hogy áttétet képező mellráksejtekből zsírsejtekké alakuljanak. Az átalakult sejtek nem tudnak többé osztódni és alig lehet megkülönböztetni őket a normális zsírsejtektől. De ami a legfőbb, hogy nem tudnak többé áttéteket képezni.
A tudósok eredményeiket a Cancer Cell című tudományos lapban mutatták be.
Az egyik alkalmazott hatóanyag a kettes típusú diabétesz kezelésében használt roziglitazon, a másik a trametinib, amelyet a rákos sejtek növekedése és terjedése ellen adnak.
A hagyományos kemoterápiával való kombinálással ezek a gyógyszerek a jövőben egyidejűleg gátolhatják a primértumor növekedését és az áttétképzést is – reméli Christofori. Ehhez azonban először pácienseken végzett tanulmányokra van szükség – tette hozzá a kutató.
